Isley Brothers, The (アイズレー・ブラザーズ)

　70年代ファンクで好きなのはOhio PlayersとKool & The Gangと前に書いたけど、彼らを忘れてたよ。アイズレー・ブラザーズ！　50年代から00年代まで6デケイド(西暦の10年間)すべてにヒット曲を持つ唯一のアーティストというとんでもないグループだけど、やっぱり何と言っても70年代だよね。どファンクやってよし、メロウなのやってよし、そして忘れてならないのはポップなR＆B路線。70年代のアイズレーはとにかく最強！
　簡単に経歴を振り返ると。50年代にオハイオ州でゴスペルグループとして結成される。メンバーはO’Kelly、Rudolph、Ronaldの3兄弟。73年に下の兄弟Ernie、Marvin、従兄弟のChris Jasperが参加、この6人編成が最強のファンク・ロック・バンド体制。86年O’Kellyが亡くなり、97年に病気で離脱したMarvinも今年亡くなってしまった。この10年以上のメンバーはRonaldとErnieの2人。

02074　Twist And Shout (ツイスト・アンド・シャウト)　62年17位
　Beatlesのカヴァーであまりにも有名。アイズレーのオリジナルだとばかり思っていたら、最初にレコーディングしたのはTop Notesというグループだそうだ。この前59年に「Shout」というヒットがあるが、これまたスゴいよ。

02075　This Old Heart Of Mine (Is Weak For You) (ジス・オールド・ハート・オブ・マイン)　66年12位
　モータウン(タムラ)では傍流だったんで、Top40ヒットはこの曲だけだが、これがいい曲なんだな。H-D-Hの作品。後にRod Stewartがカヴァーして有名に。Jimi Hendrixがバックにいたのは、これのちょっと前かな。それがErnieのギターへと引き継がれていくわけだが、それはもうちょっと後のこと。

02076　It’s Your Thing (イッツ・ユア・シング)　69年2位
　前の2曲も実によいわけだが、快進撃は自分たちのレーベルT-Neckを作り、自作曲で勝負し出したこの曲から。ファンキー！！！　ベースは既にErnieが弾いている。彼ら唯一のグラミー賞受賞曲で、ローリングストーン誌で420位。R＆BチャートNo.1、ゴールドディスク。

02077　I Turned You On (アイ・ターンド・ユー・オン)　69年23位
　♩Sock It To Me!♩　ハンパないかっこよさ。

02078　Love The One You’re With (ラヴ・ザ・ワン・ユアー・ウィズ)　71年18位
　全曲カヴァーのアルバム「Givin’ It Back」よりStephen Stillsの曲。こういうポップでグルーヴの効いたのができるセンスがたまらない。コーラスも最高。ちなみにこのアルバムでは、Neil Youngの「Ohio」とか、Dylanの「Lay Lady Lady」とか、JTの「Fire And Rain」とか演ってます。カヴァー集のアイデアは当時ブッダ・レコードのトップだったNeil Bogartの発案だそう。

02079　Pop That Thang (ポップ・ザット・サング)　72年24位
　再びファンク路線へ。個人的にはこの曲だけちょっと今いち。

02080　That Lady (Part 1) (ソウル・レイディ・No.1)　73年6位
　6人が正式メンバーとなった最初のアルバム「3+3」より。超名曲。Ernieの駆けまくるギターとChrisのキーボード、Ronaldのエロいボーカル、すべてがいい。Isleyにしかできないファンク・ロック。ちなみに64年「Who’s That Lady」のセルフ・カヴァー。ローリングストーン誌では348位。ゴールドディスク。
　ところで、同じアルバムに入ってる「If You Were There」(シュガーベイブの「ダウンタウン」の元ネタ？)もポップで素晴らしい。

02081　Fight The Power Part 1 (ファイト・ザ・パワー(パート1))　75年4位
　これこそアイズレーのどファンク。ベースラインで決まり！　No.1に輝いたアルバム「The Heat Is On」より。R＆BチャートNo.1、ゴールドディスク。

02082　For The Love Of You (Part 1 & 2) (フォー・ザ・ラヴ・オブ・ユー(パート1&2))　75年22位
　2081と同じアルバムから、こちらは超メロウ。「Between The Sheets」へと連なるエロティック路線？の先駆け。たまりません。

02083　Livin’ In The Life (リヴィン・イン・ザ・ライフ)　77年40位
　このどファンクは不発に終わったが、雑巾叩きつけるような音が印象的だったなあ。

02084　Don’t Say Goodnight (It’s Time For Love)(Part 1 & 2) (ドント・セイ・グッドナイト(パート1&2))　80年39位
　R＆BチャートNo.1のメロウ路線。あんまりこの手が多すぎて食傷気味になったのも確かだけど。この後、若い3人は一時独立し、Isley, Jasper, Isleyを結成、85年に「Caravan Of Love」(後にHousemartinsがカヴァー)のヒット曲を飛ばす。

02085　Contagious (コンタジアス)　01年19位
　久しぶりに来たなあ。プロデュースはR. Kellyで、エロつながりか。女性ボーカルはChante Moore。クレジットはIsley Brothers Featuring Ronald Isley。
　ここで紹介した以外に、Ronaldをフィーチャーしたヒット曲が90年代にあるわけだが、それは各アーティス(Rod Stewart、R. Kelly、Warren G)の方でいずれ書くつもり。近況だが、脱税で懲役食らってたRonaldが今年出所、ツアーを演ったとか。