Herman’s Hermits (ハーマンズ・ハーミッツ)

　ブリティッシュ・インヴェイジョンと一括りにしてるけれど、都市によってカラーも異なる。個人的なイメージで言えば、リヴァプール出身はBeatles、Gerry & Pacemakers 、Searchersと甘酸っぱい感じ、ロンドン出身はRolling Stones、Yardbirds、Kinks とちょっとワイルド、そしてマンチェスター出身はFreddie & The Dreamers 、Hollies、今日紹介するHerman’s Hermitsと一番甘さが際立っているかな。

　Peter Nooneがリードボーカルをとる 5人組。他の多くのグループとは異なり、自分たちでは曲を作らず、人の曲を採り上げたこともあって、ブリティッシュ・インヴェイジョンの中でも一番アイドルっぽい印象がある。シングルではJimmy PageやJohn Paul Jones等のセッション・ミュージシャンが演奏していた。65-66年の米国での人気はBeatlesをも上回ったらしいが、67年頃から急激に失速。ただし、英国ではその後もしばらく人気を保ち続けた。プロデュースは全てMickie Most。

　2枚組の「The Very Best Of Hermans Hermits」に全曲収録。

04323　I’m Into Something Good (朝からゴキゲン)　64年13位

　Gerry GoffinとCarole Kingの曲で、直前に元CookiesのEarl Jeanでヒットした曲のカヴァーである。英国ではこれが唯一のNo.1ヒット。この甘く軽快なポップ・ソングがその後の彼らの路線を規定したように思える。

04324　Can’t You Hear My Heartbeat (ハートがドキドキ)　65年2位

　4323と同じ路線。キャッチーなポップ・ソング。

04325　Mrs. Brown You’ve Got A Lovely Daughter (ミセス・ブラウンのお嬢さん)　65年1位

　ミュージック・ホール風で古〜い曲のようだが、63年に俳優のトム・コートネイ(「長距離ランナーの孤独」「ドクトル・ジバゴ」)がTVドラマで歌った曲。作曲も俳優のトレヴァー・ピーコック、アレンジはJohn Paul Jonesのようだ。Peter Nooneの頼りない甘い歌声と途中から出てくるコーラスがステキ。今まで知らなかったのだが、英国ではシングル・カットさえされていない。12位初登場は当時としてはスゴい記録であり、本国以上に米国で人気が沸騰していたことがわかる。

　チャートマニア的トリビアを書くと、この前のNo.1がWayne Fontana & The Mindbenders の「Game Of Love」、その前がFreddie & The Dreamersの「I’m Telling You Now」で、3曲続けてマンチェスター出身のグループである。ゴールドディスク。

You Tube

04326　Silhouettes (シルエット)　65年5位

　ドゥーワップ・グループRaysのヒット曲(Diamondsが競作)のカヴァー。Bob Crew が共作している。どんな曲でもHerman’s Hermits風にしちゃうのがスゴい。

04327　Wonderful World (ワンダフル・ワールド)　65年4位

　すぐに前言を翻すけれど、このカヴァーはいただけないなあ。Sam Cookeの名曲がだいなしに？

04328　I’m Henry VIII, I Am (ヘンリー８世君)　65年1位

　4325がNo.1になったんで、同じミュージック・ホール風の曲ということで選ばれたんだろう。ただし、こちらは実際1911年に書かれた曲で、英国ではHarry Championというコメディアンによって有名になったそうだ。昔から不思議なんだけど、ヘンリーじゃなくてエネリー？って歌っているのは何故？　やはり英国ではシングル・カットされてない。ゴールドディスク。

04329　Just A Little Bit Better (恋はハートで)　65年7位

　典型的な当時のブリティッシュ・ビートって感じの甘酸っぱいポップス。Ｃメロの展開が好きだな。ブリルビルディングのソングライターであるKenny Youngの作品。

04330　A Must To Avoid (あの娘に御用心)　66年8位

　この曲と4332は彼ら自身の主演映画「Hold On!」より。作ったのはダンヒルのP.F. SloanとSteve Barriで、言われてみればGrass Roots というか、そんな感じがするね。

04331　Listen People (リッスン・ピープル)　66年3位

　こちらは、Connie Francis 主演の映画「When The Boys Meet The Girls」より。Herman’s Hermitsが本人役で共演しているんだが、これはConnie(Top40ヒットは64年が最後)のてこ入れだったんだろうな。曲を作ったのは、後の10cc 、Graham Gouldmanだ。確か、彼が作った「Bus Stop」もHerman’s Hermitsのためじゃなかったかな。単純な曲なんだけど、理屈じゃなくてこの手には弱い。アルペジオがステキ。

04332　Leaning On The Lamp Post (恋のランプ・ポスト)　66年9位

　久々に、って1年ぶりだけど、4325、4328の路線。4325が良すぎたんで、それと比べるとなあ。叙情系の方が好きな私は食指が動かない。これも英国でのリリースなし。

04333　This Door Swings Both Ways (ドアーがスイング)　66年12位

　これはあまり面白くないなあ。

04334　Dandy (ダンディ)　66年5位

　KinksのRay Davies作。彼らしい洒落た曲だけど、Herman’s Hermitsに合ってたかどうか。5位だから成功だが。これも英国でのリリースなし。 

04335　East West (イースト・ウエスト)　66年27位

　再びGraham Gouldman。彼らしい叙情的なワルツ。

04336　There’s A Kind Of Hush (見つめあう恋)　67年4位

　彼ら最後の大ヒット。Carpenters のカヴァーの方を先に聴いたせいで、どうも純粋に評価するのが難しいな。いい曲だとは思うけれど。ゴールドディスク。

04337　No Milk Today (ノー・ミルク・トゥデイ)　67年35位

　3たび、Graham Gouldman。深みはないのだろうけれど、彼の曲は好きだなあ。歌い出しの♩No Milk Today♩がいい。って、それだけだが。米国では、4336のB面。

04338　Don’t Go Out Into The Rain (You’re Going To Melt) (雨にさようなら)　67年18位

　これもKenny Youngだけど、あんましピンと来ない。

04339　Museum (恋のミュージアム)　67年39位

　Donovanが書いた曲。メロディが明らかにDonovanだよ。サイケ入っているけど、今聴くと迷走としか見えないなあ。

04340　I Can’t Take Or Leave Your Loving (恋は晴れのちくもり)　68年22位

　Tony MacAulayとJohn Macleod作。彼らはいい曲沢山書いているけど(Foundations の「Baby Now That I've Found You」とか)、これも悪くない。米国では最後のTop40ヒットなんだが、この後Nooneが脱退する71年まで、むしろ英国では盛り上がっているんだよね。何故だろう。この後の曲もちゃんと聴いてみることにしよう。