Butler, Jerry (ジェリー・バトラー)

　Curtis Mayfieldと共にImpressionsを結成、すぐにソロになり60年代にヒット曲を連発したのがJerry Butler。Curtisの雰囲気で聴かせるファルセットに対して、朗々たるバリトンを聴かせてくれるバラディアー。39年ミシシッピー州に生まれ、シカゴに移住。Curtisとは教会の聖歌隊で一緒に歌っていた仲間である。ちなみにOtis Reddingの不滅の名曲「I’ve Been Loving You Too Long」はOtisとの共作。
　Vee-Jay時代のヒット曲(2459〜2465)は「The Best Of The Vee-Jay Years」に、Mercury時代のヒット曲(2466〜2473)は「The Very Best Of Jerry Butler」に収録されている。

02459　He Will Break Your Heart (ヒー・ウィル・ブレイク・ユア・ハート／恋には御用心)　60年7位
　これはTony Orland & Dawnの「恋のシーソーゲーム(He Don’t Love You)」ではないか。タイトルは違うけど、オリジナルはこれ。Sam Cookeを思い起こさせるほんわかした名曲だと思う。Curtisとの共作(バックコーラスも)。R＆Bチャート7週No.1。
　Jerry Butlerがリードをとったソウルコーラスの嚆矢ともいえる名曲「For Your Precious Love」はImpressionsの項で。

02460　Find Another Girl (ファインド・アナザー・ガール)　61年27位
　この曲も温かい感じだなあ。ImpressionsっぽいメロディなのはCurtisとの共作だから当然か。彼のニックネームはIce Manと言って、声が氷のようにスムースだからだそうだが、この英語の語感は全然わからない。

02461　I’m A Telling You (アイム・ア・テリング・ユー)　61年25位
　何故Jerry ButlerがImpressionsを脱退したのかはわからないが、2461までの3曲はCurtis Mayfieldとの共作である。つまり、喧嘩別れした訳ではなさそう。これもImpressionsっぽい。

02462　Moon River (ムーン・リヴァー)　61年11位
　カヴァーの数はおそらくギネス級の「Moon River」だが、Top40入りしたのはオリジナルのHenry Mancini以外ではJerry Butlerだけ(英国ではDanny WilliamsがNo.1に)。一歩間違えるとただのポピュラー・ミュージックだが、ソウルフルな声でOK。おなじみのメロディの前に、不思議なイントロがついている。

02463　Make It Easy On Yourself (メイク・イット・イージー・オン・ユアセルフ)　62年20位
　Walker Brothersで有名な曲(英国でNo.1)だが、彼の方が先。Burt Bacharach & Hal David作。後にDionne Warwickもカヴァーしてるけど、ポップ路線は彼女と共通してるね(同じBacharachの「Message To Martha」もDionneが「Message To Michael」としてカヴァー)。

02464　Need To Belong (ニード・トゥ・ビロング)　63年31位
　再びCurtis節。前後の曲がメロディで際立っているだけに、ちょっとキャッチーさに欠けるかな。

02465　Let It Be Me (レット・イット・ビー・ミー)　64年5位
　Betty Everettとのデュエット。彼女とはミシシッピー州生まれ、シカゴ育ち、ゴスペル出身と共通点が多い。「Let It Be Me」は元々50年代のフランスの曲で、Everly Brothersのヴァージョンが有名。スタンダード！　Joel WhitburnではR＆BチャートNo.1となっているが、64年はR＆Bチャートはないはずでは？　クレジットはBetty Everett & Jerry Butler。

02466　Mr. Dream Merchant (ミスター・ドリーム・マーチャント)　67年38位
　Vee-Jay時代もいいけど、Mercury時代もまたいいんだよね。イントロがGloria Gaynorの「恋のサバイバル」みたいに始まる。Bobby Hebbの「Sunny」とかJay & The Techniques、Keith、Spanky & Our Gang等を手がけたJerry Rossのプロデュース。Gamble & Huffの師匠格にあたる人だから、既にそういう雰囲気がある。後にNew BirthがカヴァーしてR＆BチャートNo.1に。

02467　Never Give You Up (ネヴァー・ギブ・ユー・アップ)　68年20位
　マイ・フェイヴァリット。Blow Monkeysみたい、って順番が完全に逆か。Gamble & Huff初期の傑作。お洒落でソウルフル。

02468　Hey, Western Union Man (ヘイ・ウエスタン・ユニオン・マン)　68年16位
　Gamble & Huffがプロデューサーを務めたアルバム「The Ice Man Cometh」からは4曲のTop40ヒット(2467〜2470)が生まれている。ウエスタン・ユニオンというのはアメリカの有名な電報会社だから、「Please Mr. Postman」と同じような歌詞なのかな。ご機嫌なダンサー。R＆BチャートNo.1。

02469　Are You Happy (アー・ユー・ハッピー)　69年39位
　Gamble & Huffにしては、あまりキャッチーではないかな。

02470　Only The Strong Survive (ストロング・サーバイブ)　69年4位
　Mercury時代の代表曲。サビのところでテンポが変わるのがアクセントになってる。ゴールドディスク、R＆BチャートNo.1。

02471　Moody Woman (ムーディー・ウーマン)　69年24位
　Gamble & Huffと組んだ2枚目「Ice On Ice」より。このアルバムをサンボマスターの山口隆が絶賛してました。

02472　What’s The Use Of Breaking Up (ホワッツ・ザ・ユース・オブ・ブレーキング・アップ)　69年20位
　これも「Ice On Ice」より。この辺は悪くはないけど、可もなく不可もなくって感じ。

02473　Ain’t Understanding Mellow (エイント・アンダースタンディング・メロー)　72年21位
　最後のTop40ヒットはBrenda Lee Eagerとのデュエット曲。サザンソウルっぽさと都会っぽさが共存してるように感じる。都会っぽさはアレンジャーがDonny Hathawayだから？　ソウルフルな名曲です。クレジットはJerry Butler Featuring Brenda Lee Eager。ゴールドディスク。